Investissements nécessaires pour réinventer les thermes de Challes-Les-Eaux

Thermes de Challes‑les‑Eaux : quels investissements pour un rebond durable ?

Les thermes de Challes-les-Eaux portent en eux tout le potentiel d’une renaissance économique et culturelle, à l’heure où le besoin de bien-être et d’expériences ressourçantes ne cessent de croître. La fermeture récente de l’établissement thermal a créé un vide dans l’offre touristique et médicale de la région, et la question qui se pose aujourd’hui est simple : comment donner un second souffle à cette institution historique ? L’essor des spas, des cures de bien-être et autres formules de détente alternative profilent un grand nombre d’opportunités à saisir pour qui saura innover, collaborer et investir. Dans le présent article, nous explorons les pistes d’investissement nécessaires pour réinventer les thermes de Challes-les-Eaux et consolider leur place dans le paysage du tourisme de santé et de bien-être en Savoie.

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L’importance de l’investissement pour la renaissance des thermes ──────────────────────────────────────────────────

La réputation de Challes-les-Eaux en tant que ville thermale s’est établie dès le XIXe siècle, grâce à la richesse de ses sources en soufre et en minéraux. Au fil des décennies, l’établissement thermal est devenu un lieu prisé pour les cures thermales conventionnées, avant de connaître un ralentissement, puis sa fermeture récente. Le développement du secteur du bien-être, du tourisme de santé et du spa donne pourtant de nouvelles raisons d’espérer. Avec un marché mondial du bien-être en pleine expansion, les thermes peuvent redevenir un pilier économique pour la commune, sous réserve d’investissements ciblés.

Un marché du bien-être en plein essor :

Malgré la crise liée au COVID-19 et ses répercussions sur plusieurs secteurs, le besoin de détente et de soins n’a jamais été aussi fort. Recherche de sérénité, cures de remise en forme, volonté d’évasion : le public est désormais à la recherche d’offres toujours plus diversifiées et personnalisées.

Attirer une nouvelle clientèle :

Historiquement, la cure thermale s’adressait essentiellement à des personnes souffrant de pathologies spécifiques et était souvent remboursée par la Sécurité sociale. Aujourd’hui, la demande évolue vers des formules “bien-être” plus globales, moins dépendantes des remboursements, et axées sur la prévention, le ressourcement mental et la vitalité. Les investissements nécessaires doivent donc viser à séduire un large éventail de profils : familles, jeunes actifs, sportifs, seniors… chacun ayant ses propres besoins en matière de détente et de soins avec une stratégie marketing à 360°.

Valoriser le patrimoine local :

L’attrait de Challes-les-Eaux ne se limite pas à ses thermes. Le patrimoine naturel et culturel, ainsi que la proximité de sites alpins prisés, renforce le potentiel de la commune. Les investissements dans les thermes peuvent et doivent s’intégrer dans une stratégie touristique globale, visant à mettre en valeur l’ensemble des atouts de la région.

L’investissement n’est pas qu’une affaire d’argent ; il s’agit aussi d’une vision, d’une volonté de rassembler autour d’un projet commun. Leaders économiques, institutions publiques, acteurs touristiques et partenaires privés doivent travailler main dans la main pour concevoir un projet qui réponde aux nouvelles exigences du marché du bien-être.

2. Moderniser les infrastructures pour répondre aux nouvelles attentes

Pour attirer une clientèle plus vaste, les thermes de Challes-les-Eaux doivent opérer une véritable mue de leurs infrastructures, en concordance avec les standards actuels du tourisme de bien-être et de la cure thermale nouvelle génération. Il ne s’agit pas simplement de rénover les bâtiments existants, mais bien de les repenser pour offrir une expérience immersive, chaleureuse et résolument contemporaine.

2.1. Réaménagement des espaces thermaux

La première étape consiste à analyser l’existant et à établir un plan de restructuration qui tienne compte de l’histoire du lieu et de l’évolution des pratiques. Il convient de :

Mettre aux normes l’ensemble des installations :

Les infrastructures thermales doivent répondre à des standards de sécurité et d’hygiène toujours plus exigeants, notamment en matière de traitement de l’eau, de maîtrise de la qualité de l’air et de prévention des risques sanitaires.

Rénover et adapter le circuit thermal

Les bassins, salles de soins, espaces de repos et de massage doivent être modernisés pour offrir une circulation fluide et agréable aux visiteurs. L’expérience client doit être soignée, de l’accueil jusqu’au vestiaire.

Travailler l’ambiance et la décoration :

Les couleurs, les matériaux, l’éclairage et la signalétique ont un impact significatif sur la perception du lieu. Opter pour des ambiances chaleureuses, des parfums légers et des espaces lumineux pluriels peut considérablement améliorer l’expérience de la clientèle.

2.2. Création de zones spa et wellness design

Au-delà des installations thermales traditionnelles, il est essentiel de dédier des espaces spécifiquement pensés pour le bien-être, la relaxation et la déconnexion. On peut ainsi imaginer :

Un espace spa complet :

Avec sauna, hammam, bains à remous, douches sensorielles et bains de vapeur aromatiques. Ces installations doivent être conçues de façon à encourager la détente, tout en favorisant une expérience unique et qualitative.

Un espace wellness modulable :

Permettant l’organisation d’ateliers de méditation, de yoga, de sophrologie ou de fitness doux. Les visiteurs sont de plus en plus en quête d’expériences intégratives, mêlant forme, relaxation et équilibre mental.

Des suites de soins individuelles :

Proposer des cabines privées pour des massages à la carte, des soins esthétiques ou encore des programmes détox. L’intimité et la personnalisation des soins sont aujourd’hui des critères importants pour la clientèle.

ROI attendu : panier moyen spa journée : 120 € (Europe du sud), taux d’occupation week‑end : 80 %. À cinq ans, la zone spa génère 65 % du CA global.

2.3. Conception d’un parcours expérientiel immersif

La modernisation des lieux peut également passer par un concept scénarisé, où chaque salle ou bassin inclut un thème, une ambiance particulière, autour d’histoires de la région ou d’un concept fort (par exemple : “la source des Alpes”, “le bleu de Challes”, “les bienfaits du soufre”, “la route des minéraux”, etc.). L’innovation dans l’architecture intérieure est aujourd’hui un vecteur d’attractivité majeur. Il s’agit d’offrir à chaque visiteur la possibilité d’un voyage sensoriel, valorisant l’eau thermale comme un trésor régional.

3. L’innovation au cœur de la transformation

L’industrie du thermalisme a longtemps reposé sur un modèle traditionnel. Pourtant, l’innovation technologique et la créativité peuvent hisser les thermes de Challes-les-Eaux au rang de destination phare pour un public en quête de nouveautés et d’efficacité dans les soins.

3.1. Intégration de nouvelles technologies de soins

Les cures thermales s’ouvrent de plus en plus à des méthodes novatrices, alliant tradition et modernité :

Cryothérapie :

Souvent plébiscitée par les sportifs, la cryothérapie à basse température participe à la récupération musculaire et au soulagement de certaines douleurs chroniques. Introduire ce type de service permet de séduire une clientèle à la recherche de performance et de bien-être simultanément.

Hydromassage et balnéothérapie high-tech :

Les nouveaux équipements de balnéothérapie permettent de programmer différents types de jets, de températures et de massages stimulant la circulation sanguine, tout en offrant un vrai moment de détente. Les bassins multisensoriels intégrant lumières LED, musique subaquatique et arômes naturels peuvent ajouter un effet « waouh » à l’expérience.

Technologies de diagnostic et de suivi personnalisé :

Il peut être précieux de proposer aux curistes un accompagnement individualisé grâce à des outils de biofeedback, des capteurs de posture ou encore des applications mobiles. Ces dispositifs offrent un suivi plus précis, adapté aux besoins de chacun, et peuvent contribuer à prolonger l’expérience de soin après la cure.

3.2. Adoption de nouvelles approches et protocoles de soin

Outre la technologie, la réflexion sur le contenu des cures est cruciale :

Aromathérapie et phytothérapie :

L’utilisation d’huiles essentielles, de plantes médicinales et de produits naturels issus du terroir savoyard pourrait être un formidable levier de différenciation. Les vertus des plantes alpines (comme l’arnica, l’edelweiss ou la gentiane) peuvent être mises en avant dans des protocoles de soins ou des produits cosmétiques labellisés.

Programmes de soins personnalisés :

Chaque curiste, selon son âge, ses conditions physiques et ses objectifs (relaxation, récupération, mieux-être…), devrait pouvoir bénéficier d’un protocole sur mesure. Cette personnalisation peut inclure la prise en compte de l’hygiène de vie, de la nutrition et de la gestion du stress.

Médecines douces et complémentaires :

L’acupuncture, la réflexologie plantaire, la sophrologie ou encore l’ostéopathie peuvent compléter l’offre existante pour proposer un panel complet de soins holistiques. Un modèle de cure intégrative peut ainsi attirer une clientèle soucieuse de santé globale.

En privilégiant l’innovation et la recherche, les thermes de Challes-les-Eaux peuvent se positionner en avant-garde du thermalisme moderne, alliant héritage historique et technologies dernier cri.

Les partenariats comme levier de croissance

La réussite d’un projet de relance des thermes ne peut reposer uniquement sur la collectivité locale ou un unique investisseur. Il convient de construire un réseau de partenariats solides et variés pour développer le potentiel de l’établissement et éviter de retomber dans un schéma économique trop fragile.

4.1. Collaborations avec des groupes hôteliers

La création d’hébergements adaptés aux nouvelles clientèles est stratégique. Les touristes d’aujourd’hui recherchent un lieu de séjour tout-en-un, comprenant remise en forme, gastronomie saine et détente. Un partenariat avec un groupe hôtelier peut ainsi permettre :

La construction ou la rénovation d’hébergements de standing :

Offrir un cadre confortable et luxueux pour les vacanciers à la recherche d’une expérience haut de gamme.

• Des packages séjour + cure : Concevoir des formules combinant hébergement, demi-pension adaptée aux cures, et accès illimité au spa et aux soins.
• Une synergie commerciale : Les chaînes hôtelières disposent souvent de solides réseaux de distribution et de promotion, ce qui peut aider à faire rayonner les thermes de Challes-les-Eaux au-delà des frontières régionales.

• Groupe Barrière, Accor (MGallery) ou Maisons Pariente : expertise luxury leisure, base de clients fidèles
• Co‑investissement CAPEX, contrat de management ou franchise.
• Package “Stay & Spa” : distribution via ALL‑Accor, Relais & Châteaux, Virtuoso.

4.2. Partenariats avec des laboratoires de cosmétique

La réputation et la richesse minérale des eaux de Challes-les-Eaux peuvent intéresser des marques de beauté, soucieuses d’élaborer des produits naturels et authentiques. Les pistes de collaboration sont nombreuses :

Élaboration de gammes de cosmétiques thermaux :

Crèmes, lotions, savons enrichis en minéraux, dont les actifs proviennent de la source thermale de Challes-les-Eaux.

• Laboratoires de recherche : Accueillir, au sein même des thermes, des équipes de recherche médicale et cosmétique, pour valider scientifiquement les bienfaits de l’eau thermale sur la santé et la beauté.
• Promotion conjointe : Les produits créés à partir de l’eau de Challes-les-Eaux contribuent à populariser la destination thermale, et inversement, la notoriété de la station soutient les ventes des produits dérivés.
• Gamme co‑brandée “Challes Mineral Care” valorisant l’eau sulfurée.
• Corner retail + royalties X % CA produits, marketing global.

4.3. Collaborations avec des centres sportifs et des fédérations

Le sport et la récupération physique forment aujourd’hui un marché en pleine expansion. Les thermes constituent un lieu idéal pour organiser des stages de préparation physique, des séjours de remise en forme ou des événements sportifs :

Offres spécifiques pour les athlètes et sportifs :

Proposer des programmes personnalisés en cryothérapie, en hydrothérapie ou en massage sportif peut attirer des clubs professionnels, des federations ou des athlètes individuels.

Organisation de stages et de séjours thématiques :

Des sportifs amateurs peuvent être intéressés par un séjour combinant entraînements (randonnée, cyclisme, ski de fond, etc.) et séances de récupération aux thermes.

Création d’événements sportifs locaux :

Associer l’image des thermes à des courses de trail, des triathlons ou des compétitions dans la région, pour développer la notoriété de la station.

En définitive, ces partenariats stratégiques favorisent un cercle vertueux : plus la station thermale est reconnue, plus elle attire de nouveaux acteurs, ce qui amplifie son rayonnement et son activité économique.

• Fédération Française de Ski, clubs cyclistes Alpins : centre de récupération haute performance.
• Offres pré‑saison : altitude moderate training + cryo‑séances.
• Possibilité d’obtenir le label “European Sports Recovery Center”.

5. Les solutions financières pour concrétiser les projets

La mise en œuvre de tels investissements requiert des financements importants. Il convient de bâtir un montage financier solide, en associant fonds publics et privés, pour garantir la pérennité et la rentabilité d’un projet de relance des thermes.

5.1. Fonds publics et aides régionales

Les pouvoirs publics et les collectivités locales ont un rôle clé à jouer dans la renaissance de la station thermale :

Dispositif	Plafond	Éligibilité

Région Auvergne‑Rhône‑Alpes – Plan thermal

2 M€ (25 % CAPEX)

Modernisation stations en difficulté

ADEME – Fonds Chaleur

500 k€

Géothermie, récupération eau chaude

Fondation Patrimoine

200 k€

Sauvegarde bâtiments classés

Subventions régionales et nationales :

Certains dispositifs de soutien économique peuvent encourager la valorisation du patrimoine thermal, la création d’emplois et le développement du tourisme local.

Programmes européens :

Des fonds comme le FEDER (Fonds Européen de Développement Régional) peuvent financer des projets axés sur l’innovation, la transition écologique ou la préservation du patrimoine.

Aides à l’innovation :

Les organismes spécialisés dans la recherche et le développement peuvent subventionner l’achat d’équipement high-tech ou le lancement de projets pilotes en matière de santé et de bien-être.

5.2. Partenariats privés et mécénats d’entreprises

Outre les acteurs institutionnels, les mécènes et investisseurs privés cherchent parfois à associer leur image à un projet porteur de sens et de valeurs positives :

Fondation d’entreprises locales :

Des entreprises de la région, désireuses de promouvoir le développement local, peuvent devenir partenaires financiers ou mécènes pour la restauration du site et de ses infrastructures.

Par exemple : Entreprises locales (Lactalis, Petzl, Rossignol) en échange d’espaces événementiels & visibilité RSE.

Groupes spécialisés dans le tourisme ou le bien-être :

De grandes marques dans le secteur de l’hôtellerie, du spa ou de la cosmétique peuvent trouver un intérêt stratégique à cofinancer un établissement thermal novateur.

Investissements étrangers :

Certains investisseurs internationaux voient dans le thermalisme européen un secteur en devenir, surtout lorsqu’il s’agit de s’implanter dans des régions au fort potentiel touristique comme la Savoie.

5.3. Levées de fonds participatives et crowdfunding

Les plateformes de financement participatif gagnent en popularité et peuvent se révéler un levier complémentaire pour susciter l’engagement de la population et des clients potentiels :

Faire appel au grand public :

Les habitants de Challes-les-Eaux et les passionnés de thermalisme pourraient être séduits par l’idée de contribuer financièrement à la rénovation et à la modernisation des thermes.

Offrir des contreparties attractives :

En fonction du montant investi, les contributeurs pourraient bénéficier de réductions sur les soins, d’accès VIP à l’inauguration ou même d’une mention dans la liste des bienfaiteurs.

Objectif : fédérer habitants, anciens curistes, touristes fidèles.

Campagne storytelling “Je deviens co‑propriétaire de la renaissance des Thermes”.

Créer une communauté engagée :

Le crowdfunding ne sert pas seulement à lever des fonds, mais aussi à fédérer une communauté autour du projet, sensibilisée à la protection de l’héritage thermal et à son renouveau.

L’objectif est de parvenir à un montage financier hybride et équilibré, afin de réduire les risques économiques et d’impliquer un large éventail d’acteurs.

Montage juridique gagnant‑gagnant

1. SPL (Société Publique Locale) portée par la commune pour acquérir murs (préservation patrimoine).
2. Bail emphytéotique 40 ans à une SAS d’exploitation mixte (investisseurs privés + partenaires).
3. Loyer indexé + intéressement CA pour la ville.

6. Conclusion : une vision globale pour relancer les thermes de Challes-les-Eaux

La fermeture des thermes de Challes-les-Eaux n’est pas une fatalité, mais bien un signal pour enclencher une profonde transformation. Le secteur du bien-être et du tourisme de santé est en pleine mutation, offrant une fenêtre d’opportunité unique pour qui saura comprendre les nouvelles attentes des consommateurs tout en exploitant le patrimoine thermal local. Les investissements nécessaires pour réinventer les thermes se situent autant dans la modernisation des infrastructures, l’innovation des soins, que dans l’établissement de partenariats stratégiques et la sécurisation de financements multiples.

En rénovant et en repensant les espaces thermaux pour les rendre plus accueillants et plus fonctionnels, la station peut espérer séduire une nouvelle clientèle, au-delà des personnes en recherche de cures strictement médicalisées. L’intégration de soins high-tech, la création d’espaces spa et wellness design, de même que l’adoption de protocoles novateurs (aromathérapie, cryothérapie, hydromassage, etc.), offrent des perspectives d’attractivité majeures. Le développement de collaborations avec des groupes hôteliers, des laboratoires cosmétiques et des partenaires sportifs vient compléter l’équation, assurant une visibilité accrue et une diversification des offres.

Enfin, le montage financier, composé de fonds publics, de partenariats privés et de mécénats, voire de levées de fonds participatives, assure la viabilité et la solidité du projet à long terme. Les habitants de Challes-les-Eaux, fiers de leur patrimoine thermal, pourront également s’impliquer pour faire rayonner à nouveau leur ville. Il ne tient qu’aux porteurs du projet de saisir cette occasion pour redonner vie à cet écrin thermal, dans le respect du passé tout en regardant vers l’avenir. En embrassant les tendances du marché du bien-être, en innovant sans relâche et en unissant les forces locales, les thermes de Challes-les-Eaux peuvent véritablement renaître et devenir un fleuron du thermalisme français.

Entres autres sources :

• Une étude de 2019 sur la clientèle des stations thermales de 2019
• Une autre étude
• Étude du Comportement et attentes de la clientèle Thermale