Histoire de l’Hôtellerie à Challes-les-Eaux

Histoire de l’Hôtellerie à Challes-les-Eaux : Entre Tradition Thermale et Patrimoine Architectural

Challes-les-Eaux, située au cœur de la Savoie, est une commune célèbre pour ses eaux thermales et son patrimoine architectural unique. Du Moyen Âge jusqu’au XXe siècle, son histoire hôtelière s’est développée en parallèle de l’essor de la station thermale. Aujourd’hui, certains de ces anciens hôtels de Challes les Eaux ont conservé leur vocation première, tandis que d’autres ont été transformées pour accueillir de nouvelles activités. Challes Les Eaux Online plonge dans l’histoire fascinante des hôtels de Challes-les-Eaux, afin de découvrir comment ils ont évolué et d’explorer leur héritage encore présent dans le paysage local.

---

1. Les Origines de l’Hôtellerie à Challes-les-Eaux

1.1. Une Station Thermale de Renom en Savoie

Savez-vous qu'à la grande époque de Challes Les Eaux la ville comptait jusqu'à 19 hôtels ?

Dès l’Antiquité, la région savoyarde attire déjà les voyageurs en quête de bien-être. Les vertus thérapeutiques des sources de Challes-les-Eaux, riches en soufre et en minéraux, commencent à être reconnues à la fin du XIXe siècle. À cette époque, l’essor du thermalisme incite les investisseurs et les familles bourgeoises à construire des établissements hôteliers destinés à accueillir une clientèle aisée.

Le thermalisme a fait partie des 3 piliers de l'essor de tourisme dans les Alpes.

Au fil des années, la notoriété de la station grandit : médecins, aristocrates et hommes politiques y séjournent pour bénéficier des bienfaits des cures thermales. Cette affluence contribue à l’émergence d’un patrimoine hôtelier remarquable, dont certains bâtiments subsistent encore de nos jours.

1.2. L’Émergence d’une Architecture Hôtelière Singulière

Au début du XXe siècle, Challes-les-Eaux voit se multiplier les constructions hôtelières. Les architectes s’inspirent autant des styles locaux que des tendances venues de la ville voisine de Chambéry, voire d’architectures plus exotiques prisées à l’époque. Les toitures en tuiles, les balcons en bois et les façades ornées sont autant d’éléments qui témoignent de cette mixité architecturale.
Très vite, la commune acquiert une réputation de « ville d’eaux » à la française. On y trouve alors de somptueux établissements, proposant non seulement un hébergement, mais aussi des salles de réception, des restaurants et parfois même des jardins paysagers pour agrémenter le séjour des curistes.

---

2. Les Hôtels en Activité : Héritage Vivant de Challes-les-Eaux

2.1. Hôtel du Château des Comtes de Challes

• Époque : XIIIe siècle
• Adresse : Montée du Château
• Caractéristiques : Le Château des Comtes de Challes constitue l’un des fleurons du patrimoine hôtelier local. Érigé au XIIIe siècle, il a su traverser les époques tout en conservant son âme médiévale. Aujourd’hui, ce site d’exception accueille des voyageurs en quête de raffinement et d’authenticité.
• Particularité : Outre ses chambres de caractère, le Château propose également une table gastronomique réputée. Il offre une vue imprenable sur la vallée et les montagnes environnantes, ce qui en fait une adresse incontournable pour profiter du charme savoyard.

---

3. Hôtels Réinventés : Quand l’Histoire se Transforme

Challes-les-Eaux possède un nombre important d’anciens hôtels qui ont changé d’affectation au fil du temps. Certains ont été reconvertis en appartements, d’autres accueillent désormais des activités différentes. Ces transformations illustrent la capacité de la commune à s’adapter aux mutations économiques et aux nouvelles attentes en matière de tourisme et de logement.

3.1. Les Anciens Hôtels Devenus Appartements

Chalet de la Source

• Adresse : Avenue des Thermes
• Utilisation actuelle : Appartements
• Histoire : Si l’on ne connaît pas précisément sa date de construction, cet établissement a longtemps hébergé des curistes venus profiter des sources bienfaisantes. Aujourd’hui, la façade conserve l’empreinte d’une époque révolue, tandis que l’intérieur a été réaménagé pour accueillir des logements modernes.

Hôtel d’Angleterre (Chateau de Triviers)

• Époque : XVIe siècle
• Adresse : Chemin de Triviers
• Utilisation actuelle : Appartements
• Particularité : Chateau de Triviers. Ancien relais pour voyageurs de passage, cet hôtel atypique témoigne du rôle de carrefour que Challes-les-Eaux occupait. Ses murs ont vu défiler des générations de visiteurs, dont certains illustres, venus profiter de la quiétude des lieux.

Hôtel des Bains

• Adresse : Avenue des Thermes
• Utilisation actuelle : Appartements
• Spécificité : Autrefois réputé pour sa proximité immédiate avec les sources thermales, l’Hôtel des Bains recevait une clientèle de curistes soucieuse de leur confort. Aujourd’hui, la structure d’origine reste partiellement visible, mais l’intérieur a été modernisé.

Hôtel Beauvoir

• Adresse : Rue Victor Hugo
• Utilisation actuelle : Appartements
• Fait notable : Avec son architecture élégante, ce bâtiment se démarquait autrefois comme l’un des établissements les plus charmants du centre-ville.

Hôtel Bristol (Hôtel Belvédère)

• Époque : 1924
• Adresse : Chemin de la Combe
• Utilisation actuelle : Appartements
• Description : Construit dans l’entre-deux-guerres, l’Hôtel Bristol – plus tard renommé Hôtel Belvédère – profitait d’une situation privilégiée offrant une vue imprenable sur les massifs environnants.

Hôtel de France et du Parc

• Adresse : Rue du Docteur Vincent
• Utilisation actuelle : Appartements
• Contexte historique : Ce lieu était particulièrement apprécié par les familles aristocratiques en quête de calme et de verdure. Son parc ombragé permettait aux curistes de profiter de moments de détente en plein air. Tranformé en Poste puis récemment à la fermeture de la Poste redevu des Appartements.

Hôtel Les Noisetiers

• Adresse : Avenue amélie Gex
• Utilisation actuelle : Appartements

Hôtel de la Mairie

• Adresse : Avenue Charles Pillet
• Utilisation actuelle : Appartements

Contexte historique : Ce bâtiment a été construit en 1903 par M. et Mme Fluttaz. À l'époque, il abritait le café de la mairie ainsi que plusieurs appartements. À l'arrière, on trouvait des terrains de jeux de boules ainsi qu'un vaste jardin.

Hostellerie Challésienne

• Adresse : Place de la libération
• Utilisation actuelle : Appartements

Contexte historique : Ce bâtiment a été construit en 1903 par M. et Mme Fluttaz. À l'époque, il abritait le café de la mairie ainsi que plusieurs appartements. À l'arrière, on trouvait des terrains de jeux de boules ainsi qu'un vaste jardin.

Particularité commune : Tous ces anciens hôtels, situés dans différents quartiers de la commune, ont été transformés en appartements. Chacun conserve néanmoins une partie de son charme d’antan, en gardant quelques éléments de façade ou de décoration intérieure.

3.2. Les Hôtels Transformés en Autres Lieux de Vie

Hôtel Chateaubriand

• Adresse : Rue du Grand Barberaz
• Nouvelle vocation : Lycée hôtelier
• Intérêt pédagogique : La reconversion de cet ancien hôtel en un établissement d’enseignement spécialisé illustre la volonté de valoriser le patrimoine de Challes-les-Eaux tout en formant la nouvelle génération de professionnels de l’hôtellerie et de la restauration.

Hôtel Riviera

• Époque : Années 1920
• Adresse : Avenue des Thermes
• Nouvelle vocation : Bar
• Ambiance : Transformé en un lieu convivial, l’Hôtel Riviera est désormais un bar où la population locale et les touristes peuvent se retrouver pour partager un moment chaleureux.

Pension L’Ermitage

• Adresse : Chemin du Sous-Bois
• Nouvelle utilisation : Maison privée
• Cadre de vie : Situé dans un environnement boisé, cet ancien hôtel propose désormais un cadre résidentiel empreint de calme et de discrétion.

4. Les Hôtels Détruits : Traces Disparues de l’Âge d’Or

Malheureusement, tous les hôtels historiques de Challes-les-Eaux n’ont pas survécu jusqu’à nos jours. Certains ont été rasés pour laisser place à des constructions plus modernes ou des aménagements urbains. Malgré leur disparition, ils demeurent dans la mémoire collective et font partie intégrante de l’histoire de la commune.

Villa Bellevue

• Adresse : Rue Victor Hugo
• Nouvelle utilisation : transformée en appartements
• Cadre de vie : Situé dans un environnement boisé, cet ancien hôtel propose désormais un cadre résidentiel empreint de calme et de discrétion. Maison incrite au patrimoine et PLU de Challes les eaux qui a été détruite pour en faire des logements sociaux.

Le Granier

• Adresse : Route Nationale 6
• Nouvelle vocation : Boucherie
• Atmosphère : Ancien lieu d’hébergement, cet établissement s’est métamorphosé en lieu de fête, attirant une clientèle plus jeune, en particulier durant la saison touristique.

---

Modern’Hôtel

• Adresse : Avenue Louis Domenget
• Remplacé par : Appartements
• Contexte : Bien que son nom évoque la modernité, cet hôtel n’a pas résisté aux évolutions de la ville. Il fut démoli pour répondre à la demande croissante de logements.

Hôtel Beauséjour

• Époque : XIXe siècle
• Adresse : Route Nationale 6
• Remplacé par : Parc Beauséjour
• Particularité : À l’origine, cet établissement accueillait une clientèle en quête de nature et de tranquillité, profitant d’un parc luxuriant. L'hôtel fut ensuite transformé en lycée hotelier avant d'être transféré à sa place actuelle. Le parc actuel, portant le même nom, conserve un hommage indirect à l’ancien hôtel.

Hôtel de l’Europe

• Adresse : Route Nationale 6
• Remplacé par : Place de l’Europe
• Hommage : La toponymie locale a conservé le nom de cet hôtel à travers la place qui se dresse désormais sur son emplacement.

Nouvel Hôtel

• Époque : XIXe siècle
• Adresse : Route Nationale 6
• Remplacé par : Appartements
• Évolution urbaine : Comme plusieurs établissements de la même période, le Nouvel Hôtel n’a pas trouvé sa place dans le Challes-les-Eaux contemporain, cédant sa place à des habitations modernes.

---

5. Un Patrimoine à Redécouvrir

5.1. L’Importance de la Mémoire Collective

Qu’ils soient encore en activité, reconvertis ou détruits, les hôtels de Challes-les-Eaux racontent une page importante de l’histoire savoyarde. Ils témoignent du rayonnement de la station thermale à une époque où le tourisme de cure était en plein essor. Leurs murs, encore visibles ou disparus, ont abrité des personnalités illustres comme des voyageurs anonymes, tous venus profiter de la douceur de vivre savoyarde.

5.2. Redonner Vie à l’Histoire Locale

Pour redécouvrir ce patrimoine, il est possible de se promener dans les rues de Challes-les-Eaux, à la recherche d’indices qui renvoient à la splendeur d’antan. Les façades préservées, les jardins réaménagés ou encore les plaques commémoratives rappellent l’existence de ces hôtels d’autrefois. La municipalité et les associations locales œuvrent régulièrement pour mettre en lumière ces trésors, notamment lors de visites guidées ou d’expositions dédiées à l’histoire thermale.

---

6. Le Rayonnement Durable de Challes-les-Eaux

L’histoire de l’hôtellerie à Challes-les-Eaux est intimement liée à son développement en tant que station thermale. Au fil du temps, les hôtels ont joué un rôle déterminant dans la renommée de la commune, accueillant une clientèle venue de toute l’Europe pour profiter des sources et du climat alpin. Aujourd’hui, malgré la disparition de certains établissements, le patrimoine hôtelier reste vivant à travers les bâtiments encore en activité ou réaménagés.

En flânant dans les rues de la ville, on perçoit l’âme de ces lieux qui ont participé à forger l’identité de Challes-les-Eaux. Le Château des Comtes de Challes, les anciens hôtels transformés en appartements et les monuments disparus sont autant de jalons d’un passé riche, toujours ancré dans l’imaginaire collectif. Pour ceux qui souhaitent s’immerger dans cette histoire, il suffit de pousser la porte de ces anciens édifices ou de suivre les sentiers qui racontent la grande aventure thermale de la Savoie.

Dans un contexte où le tourisme culturel et le bien-être connaissent un regain d’intérêt, Challes-les-Eaux continue de briller. Ses eaux thermales, son patrimoine architectural et ses paysages de montagne confèrent à cette petite cité savoyarde un charme indéniable, attirant encore aujourd’hui curistes, visiteurs passionnés d’histoire et amoureux de la nature. Loin d’être figée dans le passé, Challes-les-Eaux se réinvente constamment pour allier héritage et modernité, rappelant à chacun que l’hôtellerie d’hier construit le tourisme de demain.

Sources Images : Wikipedia et © Anthony Levrot, cartes postales de collection privée de Challésiens.