Challes-les-Eaux Basket : Un Club Légendaire du Basket Féminin Français

Challes-les-Eaux Basket : Histoire, Palmarès et Héritage d’un Club Féminin de Légende en Savoie

Vous êtes passionné de basket féminin et curieux de découvrir l’histoire d’un club emblématique de la Savoie ? Alors, bienvenue dans les coulisses de Challes-les-Eaux Basket, une structure unique qui a marqué de son empreinte le championnat de France et qui continue de faire vibrer les amateurs de ballon orange. Dans cet article, nous allons retracer son parcours, depuis ses débuts timides jusqu’à ses années de gloire, ses difficultés et ses renaissances. Nous verrons également comment ce club a forgé sa réputation de pépinière de talents, en remportant des titres prestigieux et en formant des joueuses d’envergure nationale et internationale. Installez-vous confortablement et partez avec nous pour un voyage captivant au cœur de l’histoire de Challes-les-Eaux Basket !

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1. Les Origines du Club (1954 – 1972)

1.1 Création et Premiers Défis

L’histoire de Challes-les-Eaux Basket commence au printemps 1954, lorsque la section basket-ball de l’association Challes-les-Eaux Sports voit le jour. À cette époque, le club ne compte que deux équipes et traverse des débuts compliqués. En effet, le manque de joueuses et de joueurs freine son développement, menaçant même son existence. Malgré ces obstacles, une poignée de passionnés refuse d’abandonner. Avec détermination, ils décident de maintenir au moins une équipe de jeunes (cadets) afin de garder le flambeau allumé.

1.2 L’Arrivée des Équipes Féminines

La saison 1965-1966 marque un tournant : pour la première fois, des équipes féminines apparaissent à Challes-les-Eaux. Seniors, juniors et minimes rejoignent ainsi le giron du club et représentent la « première pierre » d’un édifice qui, dans les décennies à venir, aura un impact majeur sur le basket féminin français.
Cette même détermination se poursuit en 1971, lorsque le nom du club évolue pour devenir Challes Sport Basket. Les résultats sont alors au rendez-vous, aussi bien chez les jeunes que chez les seniors, masculins comme féminins. Les deux sections atteignent rapidement l’Excellence Région, preuve que le talent et la persévérance finissent par payer.

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2. De la Nationale 3 au Plus Haut Niveau (1972 – 1990)

2.1 L’Entraîneuse Jo Barlet et la Montée en Puissance

Entre 1972 et 1976, Jo Barlet, conseillère technique régionale (CTR) et ancienne joueuse de haut niveau, prend les rênes de l’équipe féminine. Sous son impulsion, la progression s’accélère :

• Accession au championnat fédéral dès 1972.
• Promotion en Nationale 3, puis en Nationale 2 à la fin de la saison 1975-1976.

Cette performance pose les bases d’une ascension au sommet. Jo Barlet transmet à ses joueuses un goût prononcé pour la compétition et un sens de l’effort collectif qui deviendra la marque de fabrique du club.

2.2 Neuf Saisons en Nationale 2

De 1976 à 1986, l’équipe féminine se stabilise en Nationale 2, y restant neuf saisons consécutives. Après Jo Barlet, c’est Bernadette Falcoz qui prend la relève à partir de 1982-1983. Parallèlement, l’équipe masculine obtient également de bons résultats, mais son effectif trop limité la contraint à redescendre en division inférieure après un bref passage en Nationale 3 (1983-1984).
Une crise voit alors le jour. Plusieurs dirigeants démissionnent, et le club se trouve au bord de la disparition. Pour préserver l’héritage, une tentative de fusion avec Aix-les-Bains est initiée pour former une équipe masculine de haut niveau dans le bassin chambérien. L’initiative échoue finalement, poussant Challes-les-Eaux Basket à se consacrer quasi exclusivement à son équipe féminine.
Bien lui en prend : en 1986, l’équipe féminine, désormais au cœur de toutes les attentions, devient championne de France de Nationale 2 en battant Orchies. Cette victoire lui ouvre la voie de la Nationale 1A (première division française de l’époque).

2.3 L’Émergence d’un Futur Grand

Les succès s’enchaînent alors en coupe, avec notamment une place de finaliste de la Coupe Danielle Peter en 1987, derrière l’AS Montferrand (85-82). Puis, en 1988, le club change une nouvelle fois de nom pour s’appeler Challes-les-Eaux Basket. L’équipe s’appuie désormais sur un collectif majoritairement formé en interne et sur le talent de joueuses étrangères de renom, comme la meneuse polonaise Ludmilla Janovska.
L’année 1988 se solde par une victoire en Coupe Danielle Peter face à l’AS Roquebrune Cap Martin (94-73), un titre qui assoit définitivement la notoriété de Challes-les-Eaux dans le basket féminin français.

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3. Les Années de Gloire (1990 – 1993)

3.1 Trois Titres Nationaux d’Affilée

Entre 1990 et 1993, Challes-les-Eaux Basket franchit un cap et entre dans la légende du basket féminin français. L’équipe remporte coup sur coup trois titres de champion de France :

1. 1991, face au BAC Mirande (série en trois matchs).
2. 1992, contre le Racing-Paris (série également en trois matchs).
3. 1993, devant Tarbes (58-66, 64-60, 80-75).

Ces succès impressionnent la scène nationale et propulsent le club sur le devant de la scène médiatique.

3.2 De Grandes Performances en Coupe

Au-delà du championnat, Challes-les-Eaux Basket s’illustre aussi dans d’autres compétitions. Le club décroche deux Tournois de la Fédération :

• En 1991, contre Aix-en-Provence (79-68).
• En 1993, contre Valenciennes-Orchies (61-48).

Ces titres confirment le statut de place forte du basket féminin que Challes-les-Eaux est en train de se bâtir.

3.3 Le Premier Final Four Européen

En 1993, Challes-les-Eaux Basket écrit la plus belle page de son histoire sur la scène continentale. Il devient le premier club français de basket féminin à atteindre le Final Four de la Coupe d’Europe des Clubs Champions (ancêtre de l’Euroligue). Les Savoyardes terminent troisièmes de la compétition, un exploit qui résonne encore aujourd’hui comme un symbole de l’excellence à la française.
Les noms de joueuses telles que Frédérique Venturi, Corinne Benintendi, Chantal Julien, Carole Force, Isabelle Fijalkowski, ou encore les Russes Ielena Khoudachova et Olga Soukharnova marquent ce cycle doré. Les entraîneurs légendaires Vadim Kapranov et Vladislav Lučić contribuent également à cette période historique, épaulés par des dirigeants tels que Robert Didier et Jean-Claude Clanet.

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4. Entre Crises et Espoirs (1993 – 1998)

4.1 Des Résultats en Demi-Teinte

La fin de la saison 1993-1994 est contrastée. Sur le plan sportif, Challes-les-Eaux Basket atteint la finale du championnat de France et du Tournoi de la Fédération, s’inclinant à chaque fois face à l’US Valenciennes-Orchies. Cependant, des difficultés financières se font de plus en plus pressantes, contraignant le club à se transformer en Challes Savoie Basket.

4.2 La Descente vers la Nationale 1B

Malgré son maintien sportif en Nationale 1A lors des deux saisons suivantes (1994-1996), le club est rattrapé par ses problèmes budgétaires. Le dépôt de bilan provoque une rétrogradation en Nationale 1B en 1996. Finalement, la situation devient inextricable, et après deux exercices difficiles, Challes Savoie Basket disparaît pour laisser la place à l’équipe réserve, qui repart en NF3 (Nationale Féminine 3).

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5. La Renaissance (1998 – 2012)

5.1 Reconstruction en Nationale 3

En 1998, le club renaît de ses cendres sous le nom de Challes-les-Eaux Basket. Il est repris pour un « franc symbolique », un geste qui illustre la volonté de tout reconstruire. Sous la houlette de Corinne Benintendi, ancienne joueuse emblématique, l’équipe féminine repart de la Nationale 3, misant désormais sur la formation interne et un encadrement technique de qualité.
Dès la fin de la saison, le succès est au rendez-vous, puisque les nouvelles Challésiennes décrochent la première place et rejoignent la NF2.

5.2 De la NF2 à la NF1 : Un Parcours Victorieux

Entre 1999 et 2003, Challes-les-Eaux Basket évolue quatre saisons en NF2, décrochant le titre de champion de France de la division en 2003. Ce trophée leur ouvre la porte de la NF1, un niveau d’excellence amateur à l’époque.
La dynamique ne faiblit pas : après une année d’apprentissage, le club se pare à nouveau d’un titre de champion de France NF1 en 2005, synonyme d’accession au plus haut niveau professionnel : la Ligue Féminine de Basket (LFB).

5.3 Retour dans l’Élite

5.3.1 Saison 2005-2006 : Premiers Pas en LFB

Pour sa première saison en LFB, Challes-les-Eaux Basket termine à la douzième place. Cette performance reste honorable pour un promu, qui doit apprivoiser les exigences de la compétition et consolider ses bases.

5.3.2 Saison 2006-2007 : Qualification en Eurocoupe

Dès la saison suivante, Challes améliore son classement et se positionne à la septième place. Cette progression lui ouvre les portes de l’Eurocoupe (EuroCup Women), symbole d’une ambition et d’un sérieux qui séduisent bien au-delà des frontières savoyardes.

5.3.3 Saison 2007-2008 : Confirmation et Parcours International

En 2007-2008, le club franchit un nouveau palier :

• Une cinquième place en LFB.
• Une demi-finale du Challenge Round LFB.
• Une demi-finale de la Coupe de France, où Challes s’incline face à Bourges Basket.
• Un parcours en Eurocoupe qui se termine en seizièmes de finale contre le club russe de Nadejda Orenbourg.

Cette saison reste également marquée par une victoire mémorable à la Salle Polyvalente contre Bourges Basket (61-60), alors invaincu en France. La forteresse challésienne se révèle infranchissable, hormis pour Aix-en-Provence et Tarente, seules équipes à y triompher.

5.3.4 Saison 2008-2009 : Finaliste du Challenge Round

L’exercice 2008-2009 se conclut par une huitième place en saison régulière et une finale du Challenge Round LFB, perdue contre Mondeville. Une étape importante est franchie en fin d’année, puisque Corinne Benintendi quitte son poste d’entraîneuse pour rejoindre l’Union Hainaut Basket. L’arrivée de l’Italien Aldo Corno marque ainsi une nouvelle ère sur le banc savoyard.

5.3.5 Saison 2009-2010 : Stabilisation Sportive

Malgré ce changement de coaching, Challes-les-Eaux Basket se maintient dans la première moitié du tableau, terminant de nouveau huitième. L’équipe atteint la demi-finale du Challenge Round LFB, sans parvenir à faire mieux que la saison précédente.

5.4 Une Année de Rêve : 2010-2011

La saison 2010-2011 reste gravée dans la mémoire des supporters challésiens. Sous la conduite d’Aldo Corno, l’équipe réalise un parcours exceptionnel :

• Deuxième place de la saison régulière de LFB.
• Participation à la demi-finale des Play-offs.

Vingt ans après son premier titre de champion de France, le club revient sur le devant de la scène, prouvant que la formation locale, associée à un recrutement judicieux, demeure un modèle viable pour briller en Ligue Féminine.
Mieux encore, les équipes de jeunes cartonnent elles aussi : les Espoirs terminent troisièmes de leur championnat, tandis que les Cadettes brillent en UNSS et en Coupe de France. Une dynamique globale qui confirme la qualité du centre de formation challésien.

5.5 Saison 2011-2012 : Entre Performance et Rétrogradation

Fort de sa MVP Mistie Mims, l’équipe termine troisième de la saison régulière et parvient une nouvelle fois en demi-finale. Cependant, les difficultés financières refont surface. Après avoir déjà refusé de s’inscrire en coupe d’Europe par manque de ressources, Challes-les-Eaux Basket envisage une fusion avec Lyon, projet avorté à cause de divergences internes.
Le club se voit alors contraint de demander une rétrogradation en Nationale 3. Cette décision provoque le départ de plusieurs joueuses majeures vers d’autres horizons, dont le voisin lyonnais, bouclant ainsi le chapitre de l’ère professionnelle à Challes-les-Eaux.

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6. Palmarès et Trophées

6.1 L’Équipe Première

• Championnat de France (3) : 1991, 1992, 1993
• Coupe de France (1) : 1988
• Tournoi de la Fédération (2) : 1991, 1993
• Championnat de France NF1 (2) : 1986, 2005
• Championnat de France NF2 (1) : 2003

Places d’honneur :

• Finaliste du Championnat de France (1) : 1994
• Finaliste de la Coupe Danielle Peter (1) : 1987
• Finaliste du Tournoi de la Fédération (1) : 1994
• Finaliste du Challenge Round LFB (1) : 2009
• 2ᵉ de la saison régulière du Championnat de France (1) : 2011
• 3ᵉ de la saison régulière du Championnat de France (1) : 2012
• Demi-finaliste du Championnat de France (2) : 2011, 2012
• Demi-finaliste de la Coupe de France (2) : 2008, 2012
• Demi-finaliste du Challenge Round LFB (2) : 2008, 2010

Scène Européenne :

• 3ᵉ de la Coupe d’Europe des Clubs Champions (1) : 1993

6.2 Le Centre de Formation

• Champion de France Espoir (1) : 2012
• Champion de France UNSS Junior avec le lycée du Granier de La Ravoire (1) : 2012
• Champion de France Minime (Groupe B) (1) : 2009
• Finaliste de la Coupe de France Cadette (1) : 2012
• Vice-champion de France UNSS Cadette (2) : 2011, 2012
• 3ᵉ du Championnat de France Espoir (1) : 2011
• 3ᵉ du Championnat de France Cadette (2) : 2011, 2012
• Demi-finaliste de la Coupe de France Cadette (2) : 2010, 2011

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7. Les Personnalités Marquantes

7.1 Joueurs, Joueuses et Entraîneurs Distingués

De nombreuses personnalités ont marqué l’histoire de Challes-les-Eaux Basket, que ce soit par leurs performances sportives ou leurs distinctions :

• Corinne Benintendi (France) : Joueuse historique puis entraîneuse, élue MVP française de Nationale féminine 1A à Tarbes, et sacrée meilleur entraîneur de NF1 en 2005 avec Challes.
• Olesya Barel (Russie) : MVP étrangère de la saison 1990-1991 lors de son passage à Challes.
• Olga Sukharnova (Russie) : Figure emblématique, membre du 5 majeur du XXᵉ siècle, MVP étrangère en France à plusieurs reprises.
• Ielena Khoudachova (Russie) : MVP étrangère de Nationale féminine 1A en 1992-1993 à Challes-les-Eaux, puis à Bourges Basket.
• Isabelle Fijalkowski (France) : MVP espoir avec Challes en 1991-1992, MVP française et MVP européenne par la suite (à Bourges).
• Carole Force (France) : MVP espoir 1989-1990, arrivée à Challes en 1991.
• Vadim Kapranov (Russie) : Entraîneur réputé, désigné meilleur coach de Nationale féminine 1A en 1996-1997 et 1997-1998 (avec Bourges). Il a auparavant guidé Challes en 1992-1993.
• Mistie Bass/Mims (États-Unis) : Meilleure joueuse de LFB en 2010-2011 et 2011-2012 sous le maillot de Challes-les-Eaux Basket.
• Sara Chevaugeon (France) : MVP espoir de LFB en 2011-2012, formée à Challes-les-Eaux Basket.

7.2 Personnalités Liées au Club

• Pierre Lemarchal : Père du chanteur Grégory Lemarchal et fondateur de l’Association Grégory Lemarchal, il fut entraîneur adjoint de l’équipe première dans les années 1990.
• Olga Sukharnova et Frédérique Venturi : Joueuses emblématiques, elles sont devenues par la suite entraîneures au sein de l’école de basket de Challes-les-Eaux.
• Laina Badiane : Sœur cadette de deux joueurs de basket professionnels, Pape (international) et Moussa Badiane.
• Anaël Lardy : Ancienne joueuse de Challes-les-Eaux Basket, sacrée championne d’Europe en 2009 avec l’Équipe de France féminine.
• Mistie Bass (Mims) : Fille du chanteur Chubby Checker, célèbre pour le tube « Let’s Twist Again ».

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8. Retour sur des Matches de Légende

Challes-les-Eaux Basket, c’est aussi une série de rencontres historiques qui ont jalonné les annales du basket féminin français. En voici quelques-unes :

1. 1986 – Champion de France de Nationale 2
   • À Wambrechies, près d’Orchies, les joueuses de Bernadette Falcoz s’imposent 80-68 et accèdent à la Nationale 1A.
2. 1987 – Finaliste de la Coupe Danielle Peter
   • Challes s’incline de justesse (85-82) contre l’AS Montferrand.
3. 1988 – Vainqueur de la Coupe Danielle Peter
   • Victoire 94-73 face à l’AS Roquebrune Cap Martin, prélude à une décennie de sacres.
4. 1991 – Premier Titre de Champion de France
   • Face au BAC Mirande d’Alain Jardel, Challes s’adjuge la finale (en trois manches), ponctuée par un dernier match à domicile (110-77).
5. 1991 – Vainqueur du Tournoi de la Fédération
   • À Dijon, les Vertes surclassent Aix-en-Provence 79-68.
6. 1992 – Deuxième Titre de Champion de France
   • Contre le Racing-Paris, la série se joue à la salle Polyvalente de Challes-les-Eaux, conclue par une victoire 69-63 lors de la belle.
7. 1992 – Troisième Place au Tournoi de la Fédération
   • Les Challésiennes battent le BAC Mirande sur le score de 79-67 pour s’emparer de la médaille de bronze.
8. 1993 – Troisième Titre Consécutif
   • Après avoir fait tomber Tarbes dans une série en trois manches, Challes soulève son troisième trophée national de suite.
9. 1993 – Vainqueur du Tournoi de la Fédération
   • Le club ajoute un deuxième Tournoi de la Fédération à son palmarès, dominant Valenciennes-Orchies 61-48 à Grenoble.
10. 1993 – Troisième de la Coupe d’Europe des Clubs Champions
    • À Valence (Espagne), Challes-les-Eaux Basket devient le premier club français féminin à monter sur le podium européen en Coupe d’Europe.
11. 1994 – Finaliste du Championnat de France
    • L’US Valenciennes-Orchies prend sa revanche en s’imposant contre Challes en finale.
12. 1994 – Finaliste du Tournoi de la Fédération
    • Nouvelle défaite contre Valenciennes-Orchies, cette fois à Challans (56-41).
13. 2003 – Champion de France de NF2
    • Sous la direction de Corinne Benintendi, les Challésiennes battent Mourenx en finale (54-54 après un premier match remporté 45-43), grimpant en NF1.
14. 2005 – Champion de France de NF1
    • Victoire de prestige à Saint-Amand-les-Eaux (63-60), offrant à Challes-les-Eaux Basket la montée en LFB.
15. 2008 – Demi-finaliste de la Coupe de France
    • Le parcours challésien se heurte au mur Bourges Basket (77-50) à Poissy.
16. 2008 – Demi-finaliste du Challenge Round LFB
    • Une défaite 75-78 contre Clermont en demi-finale prive Challes-les-Eaux d’une finale de Challenge Round.
17. 2009 – Finaliste du Challenge Round LFB
    • Malgré un succès 57-52 face à Mondeville au match retour, l’écart accumulé à l’aller (54-66) empêche le club de l’emporter sur l’ensemble des deux rencontres.
18. 2010 – Demi-finaliste du Challenge Round LFB
    • De nouveau, Challes bute sur Nantes-Rezé (71-53 au retour), enchaînant deux éliminations successives en demi-finale de Challenge Round.
19. 2011 – Deuxième de la Saison Régulière de LFB
    • Une large victoire face à Calais (83-55) lors de la dernière journée scelle la deuxième place de la phase régulière, synonyme de demi-finale des Play-offs.
20. 2011 – Demi-finaliste du Championnat de France
    • Les Challésiennes s’inclinent contre Tarbes (75-66 au match retour) après un beau parcours en saison régulière et en quarts de finale.

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9. Un Héritage Toujours Vivant

9.1 Le Rôle Majeur de la Formation

Depuis ses débuts, Challes-les-Eaux Basket s’est forgé une réputation de club formateur, valorisant la progression de ses jeunes talents. Des sélections départementales aux équipes de France, de nombreuses joueuses formées au club ont pu franchir les paliers et s’illustrer sur la scène nationale et internationale.

9.2 L’Engouement Local

Au fil des décennies, l’équipe a su rassembler autour d’elle un public fidèle. La Salle Polyvalente, pouvant accueillir jusqu’à 800 spectateurs, a souvent été le théâtre d’exploits mémorables. Les victoires retentissantes face à des adversaires redoutables comme Bourges Basket ont fait la réputation d’une salle chaude et bouillante, imprenable pour bien des équipes en déplacement.

9.3 Des Valeurs qui Perdurent

Malgré les aléas financiers et les rétrogradations successives, Challes-les-Eaux Basket reste un symbole fort d’une gestion centrée sur l’humain et la formation. Le club a su attirer et fidéliser des personnalités de grande envergure, tant sur le plan sportif que dans le domaine associatif. Les liens entre le club, ses supporters et la ville de Challes-les-Eaux demeurent solides, façonnés par une passion commune pour le basket et un attachement profond à la région savoyarde.

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10. Conclusion : Un Avenir à Construire

Challes-les-Eaux Basket aura connu bien des hauts et des bas : des titres de champion de France, un Final Four européen historique, des périodes de crise financières, et plusieurs relégations avant de renaître de ses cendres. Pourtant, chaque fois, l’esprit de cohésion et la passion ont permis au club de se réinventer.
Aujourd’hui, même si le niveau professionnel n’est plus au rendez-vous, l’identité de Challes-les-Eaux Basket reste intacte : un club tourné vers la formation, l’excellence sportive, et la convivialité. Les nouvelles générations perpétuent l’héritage de leurs aînées, poursuivant ce rêve de hisser à nouveau la Savoie au sommet du basket féminin français.
Il est certain que l’histoire de Challes-les-Eaux Basket n’est pas terminée. Les fondations sont solides et la relève est déjà en marche. Qui sait ? Peut-être verra-t-on un jour le retour de ces « Vertes » au plus haut niveau, prêtes à écrire un nouveau chapitre dans la longue et passionnante histoire de ce club mythique.

En attendant, le meilleur moyen de soutenir ce projet reste de se rendre dans la salle polyvalente les soirs de match, d’encourager les joueuses, et de porter haut les couleurs blanc et vert. La passion pour le basket est toujours vivante en Savoie, et Challes-les-Eaux Basket en est, sans conteste, l’une des plus belles incarnations.

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En résumé, Challes-les-Eaux Basket est bien plus qu’un simple club féminin de basket. C’est une école de vie, un centre de formation reconnu, et une institution qui a su marquer de son empreinte l’Histoire du basket français. Entre son glorieux passé et son avenir prometteur, le club continue de rassembler des passionnés, de susciter des vocations et de porter fièrement les couleurs savoyardes. Pour tous ceux qui souhaitent vibrer au rythme du ballon orange, Challes-les-Eaux Basket reste une référence incontournable.

Sources : Basket Rétro BasketAlpes