Toponymie de Challes les Eaux
Voici quelques informations sur la toponymie de Challes-les-Eaux :
Le nom « Challes » est mentionné pour la première fois au XIII ème siècle. À cette époque, une famille portant ce nom possédait de vastes domaines en Bresse.
On notera aussi : Mots d'origine pré-indo-européenne (ligure) *cala, « lieu abrité, refuge, abri de montagne », et celtique *chal, « pente ou creux abrité du vent »
Chal (pente ou creux abrité du vent)
Les eaux de Challes-les-Eaux n'ont été exploitées qu'à partir de 1841.
La chapelle Saint-Michel, juste au-dessus de Challes-les-Eaux, contient un autel gallo-romain, voire gaulois. Tout proche se trouve également une grotte préhistorique.
La mention "les-Eaux" a été ajoutée en 1887 en référence aux sources d'eau minérale découvertes sur le territoire de la commune au 19ème siècle. Ces eaux sont réputées pour leurs vertus thérapeutiques, en particulier pour le traitement des maladies respiratoires et rhumatismales.
Avant 1887, la commune s'appelait simplement "Challes". On trouve des mentions anciennes du village sous les formes "Chales" ou "Challes" dès le 11ème siècle.
Au Moyen-Âge, Challes faisait partie du comté de Savoie. Le village s'est développé autour d'un prieuré fondé au 11 ème siècle.
C'est donc la présence de sources d'eau minérale qui a conduit à préciser le nom de la commune à la fin du 19 ème siècle, pour la différencier d'autres localités portant le même nom et mettre en avant cette ressource naturelle importante pour l'économie locale (thermalisme).
Voilà les principaux éléments que l'on peut retenir sur l'origine et l'évolution du nom de Challes-les-Eaux au fil des siècles.